Las leyendas son la base de las tradiciones, todo empieza con ellas, por eso, como en toda historia, sobre el té y su origen se han tejido innumerables anécdotas.  pero hay una que es la más importante y parte de una persona: Shen-Nung, emperador de la China.

Alrededor del año 3000 AC, China era un imperio que ejercía un inmenso poderío en toda Asia.  Shen-Nung, llamado “El labrador divino”, le impuso una regla a su pueblo: por cuestiones de higiene y miedo a las enfermedades, todos sus súbditos debían beber el agua antes de beberla.  Esta sabia norma dio origen al té.

Una tarde de mucho calor, el emperador, cansado, se sentó a descansar bjo la sombra de un árbol silvestre.  Mientras le acercaban un cuenco con agua hirviendo y esperando que se enfriara, una pequeña hoja cayó bajo el agua.  El emperador, sorprendido por la coloración que empezaba a tomar el agua y el aroma que emanaba de su cuenco, esperó.  Cuando finalmente probó el agua, se sorprendió por su sabor y decidió beber todos los días esa extraña bebida.

Después de la primera taza de Shen-Nung, el té se convirtió en una costumbre en toda China.  Su popularidad creció rápidamente durante los siglos IV y V AD.  El té ya no era un regalo sólo para emperadores sino que comenzó a aparecer en tabernas y tiendas, logrando así una rápida aceptación por parte de la población.

Como toda arte, el té también tuvo su edad de oro.  Esta fue durante la dinastía T’ang (618-906 AD).  El té ya no era un mero tónico medicinal, sino que pasó a ocupar un rol importante en la vida del pueblo chino.

(Extracto del libro “Tiempo de té” de Inés Bertón)