Por Andrea Pérez Dalannays
Comenzó como un proyecto que podría considerarse arriesgado para un profesional que venía del “techo seguro” de una multinacional.  Una travesura en plena “crisis de los 40″ que significó un cambio profundo en la vida de este empresario uruguayo que hace 6 años comenzó su propia ruta del té, con el fuerte apoyo de de su esposa Anne-Sophie y la experiencia de Inés Bertón, la reconocida tea blender argentina.

Después de degustar “sorbo a sorbo” cada uno de los mágicos blends de su marca Inti Zen, decidí invitar a Guillermo a compartir un té a la distancia, para conversar de su travesía en el mundo del té:.

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¿Cómo llega el té a tu vida?

- Con mi mujer (Anne-Sophie) francesa, viví mucho años en Paris por lo años 90, donde nos volvimos amateurs del buen té con mezclas de flores y frutos.

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¿Qué te motivó a emprender con una marca propia de té?

- La idea de Inti Zen partió en Octubre del 2002, leyendo un artículo en Buenos Aires sobre el té gourmet en una revista de gastronomía muy conocida. Mientras leía el articulo, iban apareciendo en mi cabeza varias piezas de un rompecabezas: desde la tendencia de la gente en el mundo a cuidar su salud y a sentirse bien;  el auge del té premium en Europa y los Estados Unidos, sumada a la crisis Argentina del 2002 donde desaparecieron los productos importados, más el creciente interés por lo latinoamericano en el mundo; la vuelta del hombre a conectarse con la naturaleza y la sabiduría universal y, fundamentalmente: mi búsqueda personal (lease también: crisis de los 40).  Unos días después estaba sentado frente a Inés Berton, una de las 11 narices del mundo, compartiendo mi visión de un negocio. Semanas más tarde renunciaba a mi trabajo. Fue como una travesura. Cuando, con mi mujer Anne Sophie, contábamos a nuestro alrededor que íbamos a construir una empresa de té de alta gama, la gente nos creía locos, ya que en ese momento en Argentina no existía ese mercado.

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¿Qué es lo más difícil que te ha tocado enfrentar en este negocio?

- Cuando renuncié a mi último trabajo como director en una empresa multinacional, sólo tenía una idea: quería crear mezclas de té (blends) que combinaran sabores y aromas de Latinoamérica con las mejores cosechas de té de Oriente y de esta manera competir con las grandes marcas internacionales. No tenía ni oficina, ni producto, ni marca, ni empresa. Pero la idea era tan fuerte que me empujó a dejar la estabilidad profesional que disfrutaba. En todo esto fue fundamental la complicidad con Anne-Sophie, mi mujer, ya que fue el soporte familiar y profesional que me ayudó atravesar los momentos complicados. Con respecto a las dificultades, la vida de un entrepreneur tiene desafíos diferentes a cada minuto y eso le agrega un sabor especial, difícil de explicar. No es que se viva estresado, sino que se vive atento a oportunidades y desafíos. Así como aparece una dificultad, en el mismo segundo hay una oportunidad dando vueltas, pero lo interesante es poder visualizarla, y para eso hay que mirar muchas veces fuera de la “dificultad”, o sea fuera de la “caja”.

Recuerdo lo difícil que fue llevar la idea original a la realidad. Me imaginaba el negocio y el producto de una forma, pero cuanto más avanzaba en el desarrollo, más se desfiguraba esa idea inicial. Lo peor es que ya había renunciado a mi trabajo y no había vuelta atrás. ¡Había que hacerla funcionar!

Llegue un momento en la etapa del desarrollo del negocio que todo era un caos. Los costos se iban al doble del proyecto inicial. La marca y los diseños no correspondían con los sabores presentados por la Tea Blender, ni con la idea original del producto. El trámite para los registros municipales era incomprensible. Los tiempos de desarrollo del producto eran muy largos y nos presionaba la temporada alta de té que estaba llegando. Todo era un caos. Fue por mayo del 2003 que me fui a un monasterio a 300 kms al sur de Buenos Aires a estar en silencio absoluto y sin hablar, desconectado de todo durante 4 días. No pensé en nada ni en nadie. Al salir de ahí, me subí al auto y las ideas empezaron a circular nuevamente pero con mucha claridad. Fue increíble, cuando llegue a casa tome un papel y lápiz y las piezas del rompecabezas encajaron como por arte de magia.

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¿Cuál ha sido la mayor satisfacción que te ha dado haber entrado al mundo del té?

- Conocer la gente de la tierra. Esa gente literalmente, tiene el sol en la manos.
Cuando me conecto con esos momentos, con esos contactos, mi cuerpo y mis pensamientos cambian. Es una experiencia increíble, que no se puede relatar. La única forma de trasmitirla, es vivenciarla.

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¿Cómo describirías la esencia de Inti Zen?

- Inti significa “Sol, energía, espíritu” en Quechua. Zen significa en japonés “silencio profundo y verdadero. Meditación sin objeto. Vuelta al espíritu original y puro del ser humano”. Inti Zen surge de integrar la energía de los Andes, la naturaleza de la Patagonia a través de aromas y sabores regionales, con la sabiduría de Oriente, expresada a través del arte del Té. Inti Zen es una experiencia única, que se disfruta sorbo a sorbo, integrando el estar bien y el bienestar de quien lo experimenta.

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¿Cuál es tu blend favorito?

- Hay un sabor para cada momento. La mañana arranco generalmente con Patagonia Bee o Don Juan (que son más dulces e intensos).  También puedo empezar con el clásico Iluminé, que es un English Breakfast, de lo mejor que se puede encontrar en el mercado mundial (Inés es especialmente conocida con una de las mejores narices del mundo para los English Breakfast). Para los conocedores de estos tipos de té, se los recomiendo!!  Luego a media mañana generalmente voy con uno de mis favoritos, el Chaman Chai, que tiene canela, jengibre y cardamomo.  Después de comer puedo elegir un Silencio Andino (el té verde con manzanilla y cascaritas de naranja, que es más digestivo) o actualmente estoy tomando uno de los sabores de la nueva linea de infusiones andinas: Chamana.  A la tarde, me gusta tomar algo más floral o frutal, así que elijo un amazonia 12 (con frutos tropicales, que en verano se los recomiendo frío) o para los paladares más sofisticados, el clásico Inca Rose, un excelente Earl Grey con pétalos de rosas.

Lo interesante de la linea, es que hay un sabor para cada momento del día o para cada estado de ánimo. A veces necesitas algo intenso (Iluminé, Chaman Chai o Don Juan), a veces algo más suave (Tea for Tango o Silencio Andino), y otras veces algo perfumado, con sabores más dulces (Patagonia Bee), más florales (Inca Rose) o simplemente frutales (Amazonia 12).

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Recientemente conocimos Chamana, la nueva línea de infusiones andinas que creaste junto a Inés Bertón ¿Cómo ha sido la experiencia de trabajar con Inés en esta nueva experiencia de aromas y sabores?

- Inés es una buscadora. Siempre va por más y mejor. Está continuamente recorriendo nuevos rumbos, buscando la alquimia en cada cosa que se le cruza en su camino. Trabajar con ella en Chamana, fue un privilegio, ya que estaba seguro que cada sabor que encontrara iba a ser un éxito. ¿A quien se le ocurre mezclar eucaliptos y menta con melón, o dulce de leche con manzana en una infusión?, o salir con una infusión que al probarla tuviera la sensación que esta comiendo un lemon pie (¡tiene una nota crocante, como si fuera la masa del lemon pie!). La verdad es que trabajar con Inés es una experiencia única.

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¿Qué podemos esperar de Inti Zen para los próximos años?

- Actualmente estamos en tiendas como Harrods de Londres, KeDeWe de Berlin, Le bon Marche de Paris, Corte Ingles de Madrid, Barcelona y Lisboa, Falabella de Santiago de Chile y Buenos Aires, y en los Emporios Santa Maria y Santa Lucia de Sao Pablo. También estamos entrando a tiendas de alta gama en los Estados Unidos y en México. eso habla de la calidad y el diferencial de nuestros productos. El objetivo a mediano plazo es ser líderes de alta gama en Latinoamérica, y a largo plazo ser reconocidos mundialmente como una marca latinoamericana de té de alta gama. Esto lo podremos lograr creando momentos únicos a la gente, y buscando al mismo tiempo crear valor económico y social sostenible en la Empresa, en la Comunidad y en el Medio Ambiente. Creemos que cuidando este equilibro entre lo social, el medio ambiente y la creación de valor económico podremos lograr nuestro objetivos.

Guillermo Casarotti / Inti Zen

Uruguayo, 46 años.

Estudió Ingeniería de Sistemas en Uruguay (80-84) y obtuvo el MBA con especialización en Marketing en la Cornell University (92-94).

Realizó trabajos como Ingeniero de Sistemas en Uruguay (84-87). En Francia trabajó en el Departamento Marketing de BASF France (88-92).

Ya en la Argentina, se desempeñó como Product Manager de Helados Kibon en Kraf Suchard Argentina (94-96); fue Brand Manager de Lays, Frenchitas y Bun para Pepsico Snacks Argentina (97-98); ocupó el cargo de Director de Marketing para Burger King Argentina y Chile (99-00), bajo su dirección la empresa ganó el Clio de Oro 2000 por el recordado cartel publicitario “Flechas” de hamburguesas en el Obelisco.  Por último, se desempeñó como Marketing Manager de Roundup para Monsanto Argentina (01-02).

En el 2003 creó Inti Zen, junto a su mujer Anne Sophie Casarotti, quienes contaron el asesoramiento de Inés Berton, la reconocida “nariz de té”, para crear los 8 blends de la marca.

En el 2006 recibió por  Inti Zen el premio del diario La Nacion a la “Excelencia Exportadora” en la categoría “Diseño más innovador”.  En el 2008, por su compromiso y dedicación en programas de responsabilidad social empresaria, Guillermo Casarotti fue elegido por la Fundación American Express y Endeavor en el programa “Líder para RSE”.

Actualmente, Inti Zen se exporta a  más de 20 países, entre los que se encuentran: Inglaterra, Francia, España, Portugal, Italia, Alemania, Holanda, Bélgica, Luxemburgo,  Estados Unidos, Países Árabes, Brasil, Chile, Uruguay, Perú, Paraguay, Venezuela, Costa Rica, Colombia, México y Rep. Dominicana.

La comercialización de estos blends se realiza en los canales gourmet y, en la actualidad, las sofisticadas presentaciones de Inti Zen pueden encontrarse en Harrods  (Londres), La Grande Epicerie del Bon Marche (París), KaDeWe  (Berlín), El Corte Inglés (Portugal y España), Emporio Santa Maria y Emporio Santa Luzia (Sao Pablo) y Falabella (Santiago de Chile).

En Argentina se comercializan en  Winery, Falabella, Jumbo, Disco, Coto, WalMart, Carrefour, Libertad  y otros supermercados. Esta en las casas de Té y restaurantes Maru Botana,  Como en Casa, Marks Deli y en los Havanna Café de Buenos Aires, y en algunos hoteles como Sofitel, Marriot Plaza y Sheraton entre otros sitios.