El té de Tilo (o Tila) proviene de la infusión de la flor del Tilo (Tilia), un árbol nativo de las regiones templadas del hemisferio norte, que tiene una longevidad de casi 900 años. Ampliamente conocida por sus propiedades antiespasmódicas, somníferas, diuréticas y relajantes es también una infusión rica en taninos, glucósidos, mucílagos, carotenos, suercitrósidos y vitamina C.

Su sabor es tenue, muy suave y curiosamente, aunque se prepara en base a la flor, su aroma es más asociable a palo-seco (o corteza) que a hoja fresca o pétalos.

Reconozco que no tenía tanta confianza en las hierbas “medicinales”, pero le di una oportunidad sin prejuicios para conocer sus efectos. Comencé a tomarla de noche antes de dormir y comprobé que efectivamente te produce un exquisito relajo que induce a dormir muy bien.

Sin duda una excelente infusión “reponedora” para limpiar el organismo, bajar las revoluciones y dormir bien, ¿qué mejor?

Después de saborear el producto del talento de este Tea Master chileno en las mezclas de Zen Tea, me encuentro con éste reportaje muy bueno acerca de su trayectoria en la revista Chef & Hotel:

Alvaro Ruiz: Un apasionado del té

Álvaro Ruiz, profesor de La Escuela de los Sentidos con base en Hotel Ritz Carlton de Santiago y gerente de Patagon Tea (Chado), empresa importadora y comercializadora de infusiones y accesorios de primera calidad, posee un largo curriculum vitae o “carrera de la vida”, según la expresión latina. Hoy, luego de innumerables viajes y enriquecedoras experiencias, pretende difundir esta cultura y vivencias en torno a dicha bebida.

Existen diversas historias y anécdotas vinculadas a hombres emprendedores que han optado por hacer del té algo más que una bebida, posesionada en el mercado desde hace siglos con variadas connotaciones, ya sean espirituales, populares y por supuesto gourmet. Una de esas personas es Álvaro Ruiz, quien dejó la profesión de arquitecto para dedicar gran parte de su vida a la aprehensión de conocimientos y el reconocimiento del té en las diferentes interpretaciones que cada país, pueblo y cultura le otorgan.

Con este fin, decide viajar a Asia el año 2003 para adquirir la experiencia necesaria y una especialización en el área. Es así como logra contactarse con altos ejecutivos, representantes de diversas plantaciones, en lugares como Darjeeling, Assam y Nilgiri. Allí, Ruiz aprende e investiga acerca de los procesos de plantación y las formas de comercialización de diversas culturas, con las cuales se vincula socio-antropológicamente, más allá del interés profesional y de negocios.

Su paso por la India le abrió las puertas de par en par. Luego de viajar a Sri Lanka y debido a los contactos realizados anteriormente, logra adentrarse en una de las más afamadas empresas productoras de té del mundo, Lanka Organic, creando una línea de tés orgánicos en Sudáfrica (en formato de bolsita). Para el desarrollo del proyecto, Ruiz contó con el apoyo directo de la empresa y junto con la creación de nuevas bebidas tradicionales, se agregaron nueve tipos: línea darjeeling, assam, ceylán, mango, lemon, orange, earl gray, afternoon y chai.

Toda la producción estuvo a cargo de Álvaro Ruiz, experiencia que lo hizo crecer personal y profesionalmente. El proyecto, realizado en forma ordenada, se inició seleccionando el té para escoger luego los aceites esenciales (provenientes de Europa). Luego de hacer la mezcla, se obtuvieron las certificaciones del producto orgánico para el mercado de destino, se definió el diseño gráfico del envase de las distintas variedades, para finalmente proceder al envasado.

Luego de este trabajo, Ruiz decide ir a China o “cuna de todo”, como él la denomina. Allí se establece en la ciudad de Kunming. En su continuo afán de conocimiento realiza estudios de lenguaje en la Yunnan University, ubicada en la misma localidad, donde se asienta. Una de las particularidades del lugar es que ahí nace la camelia sinenensis, arbusto del cual se obtiene el té verde, entre otros.

En China trabaja en el área comercial y de negocios como representante chileno en la adquisición de envases para la industria agrícola nacional. Por otra parte, dentro del ámbito de las fortalezas y habilidades adquiridas, tanto en la especialización y posicionamiento del mercado, Ruiz indica que a nivel curricular, sus destrezas están vinculadas a lograr la calidad mediante análisis organolépticos (cata y reconocimiento sensorial); entender los procesos agrícolas y productivos; realizar vinculaciones comerciales y estratégicas (con productores y proveedores de Asia); adquirir experiencia en procesos de negociación y exportación, blend tools (selección de bases acorde al mercado destinado); crear redes de contacto a nivel mundial; y tener una constante actualización de las tendencias del mercado.

Cabe destacar que el mercado del té en Chile es de aproximadamente 9.500 toneladas al año, equivalente a una facturación de US$ 50 millones. Esta cifra es bastante elevada en comparación con otros países, alcanzando un consumo per cápita de 700 gramos al año, lo que nos sitúa entre los diez países con mayor consumo de té a nivel mundial.

Para quienes no pueden tomar leche (o para quienes desean probar algo diferente), existe una alternativa para preparar un chai latte: con leche de soya.

La preparacion es como un chai latte normal (se prepara la taza de té con la mitad de agua y se agrega la otra mitad de leche) pero tiene un saborcito bastante particular.  Vale la pena probarlo.

No recomiendo preparar el té sólo con leche se soya porque queda con un sabor muy espeso.

El año pasado decidí hacer galletas de jengibre así que estuve preguntando entre mis amigos (los que tienen mamá/abuela/tía cocinera experta) quién me podría dar una buena receta de galletas.  Así llegó a mis manos esta receta increíble que no sólo era fácil de preparar sinó que también era re-simple en los ingredientes.  Como sé que hay gente por ahi que se pregunta lo mismo, les dejaré la receta:

Galletas de Jengibre (más de 100 unidades!)

• 4 1/4 tazas de harina sin polvos
• 6 cucharaditas de canela en polvo
• 6 cucharaditas de jengibre en polvo
• 2 cucharaditas de nuez moscada en polvo
• 6 cucharadtas de bicarbonato
• 1 1/4 tazas de azúcar granulada
• 250 grs margarina
• 1/4 taza de crema de leche
• 1/4 taza de miel
• 1 huevo

Poner en un bol los 5 primeros ingredientes (todo lo seco), agregar la margarina.  Hacer migas, agregar huevo,crema y miel ; formar una masa suave.

Dejar reposar media hora por lo menos.  Estirar la masa, no muy delgada y cortar las galletas.  Precalentar el horno y poner las galletas en bandeja enmantequillada con harina o con papel de horno (no muy juntas), 8 minutos aprox a temperatura medio-baja.

Ojo! Las galletas salen blandas del horno, hay que dejarlas secar afuera.  Luego, una vez completamente frías se pueden decorar con glaseado.

Glaseado o glasé para decorar galletas

• 2 tazas de azúcar flor
• 1 clara de huevo
• gotas de limón

Se bate fuerte como haciendo merengue hasta crear una crema espesa y compacta para decorar.  Se puede mezclar con colorante para repostería.

Ensayo publicado en el Evening Standard el 12 de enero de 1946. (The Collected Essays, Journalism and Letters of George Orwell, Volumen 3, 1943-45, Penguin. Traducido por Manel Franquesa, subsubdirector de La Veritat, diario renacentista de Castelldefels.

Si buscas ‘té’ en el primer libro de cocina que cae en tus manos, seguramente no lo encontrarás; o a lo máximo hallarás un par de líneas con unas escuetas instrucciones que no contienen los puntos más importantes.

Hecho curioso, no sólo porque el té es uno de los productos más importantes de la civilización de este país, de Irlanda, Australia y Nueva Zelanda, sino porque su método de preparación es motivo de las más violentas disputas.

Cuando leo mis propias instrucciones para la taza perfecta de té, encuentro un mínimo de once puntos importantes. Dos de ellos son ampliamente aceptados, pero al menos cuatro son altamente controvertidos. He aquí mis propios once puntos, considerados por mí como reglas de oro:

Primero: Uno debería utilizar té de la India o de Ceilán. El té chino tiene sus virtudes que hoy en día no deben ser despreciadas -es barato, y se puede beber sin leche- pero no es muy estimulante. Uno no se siente más sabio, más bueno u optimista después de beberlo. Cualquiera que utiliza la frase “una buena taza de té” siempre se refiere al té de la India.

Segundo: El té debe prepararse en pequeñas cantidades, es decir, en una tetera. Un té preparado fuera de una urna siempre es insípido, que como el té del ejército, que se prepara en grandes cacerolas, sabe a grasa y detergente. La tetera debería estar hecha de porcelana china o barro cocido. Las teteras de plata o de porcelana británica producen un té de inferior calidad y otras teteras aún son peor. Sin embargo, las teteras de estaño no están tan mal.

Tercero: La tetera debe calentarse previamente. Es mejor hacerlo sobre una estufa de leña que llenándola de agua caliente.

Cuarto: El té debería ser fuerte. Para una tetera de un cuarto y si quieres llenarla hasta el borde, seis cucharadas de té deberían ser suficientes. En tiempos de racionamiento, esto no se puede hacer cada día de la semana, pero yo mantengo que una taza de té fuerte vale más que veinte tazas de té débil. Todos los amantes del té no sólo lo quieren fuerte, sino que cada año lo preparan más potente –un hecho que se reconoce con una ración extra para los pensionistas.

Quinto: El té debe colocarse directamente en la tetera. No utilices tamices, bolsas de tela u otros artefactos que aprisionan el té. En algunos países, el té se coloca en unas cestas colgantes para retener las hojas del té, que se supone son venenosas. En realidad, uno se puede tragar una considerable cantidad de hojas de té sin efectos secundarios. Si el té no está suelto dentro de la tetera, la infusión nunca es suficiente.

Sexto: Uno debe ir con la taza hasta la tetera, y no al revés. El agua debe hervir en el momento del impacto, lo cual significa que debe estar sobre el fuego un segundo antes de verterla en la tetera. Hay gente que afirma que sólo debería utilizarse agua recién hervida, pero yo personalmente no he notado diferencia alguna.

Séptimo: Hecho el té, uno debería removerlo o mejor mover la tetera y seguidamente dejar que las hojas se depositen en el fondo.

Octavo: Uno debería beberlo en una buena taza de desayuno –es decir, la típica taza cilíndrica alta y no la plana y poco honda. En la taza cilíndrica cabe más y el té no se enfría antes de llevarla a los labios, como ocurre con la taza ancha y baja.

Noveno: Uno debería retirar la crema de la leche antes de añadirla al té. La leche demasiado cremosa modifica el sabor del té.

Décimo: Uno debe verter primero el té en la taza. Este es el punto mas controvertido; de hecho, en todas las familias británicas hay dos escuelas sobre el tema. La escuela de “la leche primero” puede tener algunos argumentos de peso, pero yo sigo opinando que mi argumento es irrefutable: al poner primero el té y removiéndolo mientras se vierte la leche, uno puede ajustar exactamente la cantidad de leche. En el caso inverso, uno podría haber puesto demasiada leche.

Y por último: El té -excepto si se bebe al estilo ruso- debería beberse sin azúcar. Se muy bien que en este punto formo parte de la minoría. Pero ¿cómo puede un amante del té destruir su sabor metiendo azúcar? También se podría meter sal o pimienta… El té debe ser amargo, como la cerveza. Si lo endulzas, ya no sientes su sabor. Podrías crear un brebaje similar simplemente añadiendo azúcar a una taza de agua caliente…

Alguna gente te dirá que no les gusta el té en sí, que lo beben para calentarse o estimularse y que necesitan ponerle azúcar para eliminar el sabor del té. A esta gente equivocada, yo le digo: “intenta beber té sin azúcar durante un par de días y es muy improbable que vuelvas nunca a estropearlo añadiendo azúcar”.

Estos no son los únicos puntos de la controversia sobre cómo beber té, pero son suficientes para mostrar lo sofisticado que se ha vuelto este tema. También existe todo esta misteriosa etiqueta social que envuelve la taza de té (por ejemplo ¿por qué se considera una vulgaridad beber el té del platito de la taza?) y existe mucho escrito sobre el uso secundario de las hojas de té, como por ejemplo leer el futuro, la predicción de una eminente visita inesperada, alimento para los conejos, curar quemaduras y limpiar la alfombra. Lo importante es poner atención a detalles como calentar la tetera y utilizar agua que está hirviendo para conseguir estas veinte tazas de buen y fuerte té a partir de una ración de onzas…

Si vas de visita por Taiwan o Hong Kong, no necesitarás ayuda para darte cuenta la cantidad de tiendas de Bubble Tea (o Té Burbuja) que hay en cada esquina. Es Té Burbuja es a Taiwan lo que un Café es a Nueva York.

Así como en Taiwan, las tiendas de Té Burbuja están invadiendo el mundo. Una sóla firma de esta bebida en Taiwan, tiene más de 450 locales, mientras que en Filipinas otra firma abrió 100 locales en sólo un año y medio.  Estados Unidos está sintiendo este crecimiento, sólo en California cientos de lugares ofrecen el Té Burbuja, y con ello quizás te preguntes “¿Qué es el Té Burbuja y cómo empezó todo?”.

El Té Burbuja se originó en Taiwan a comienzos de los 80′s con un pequeño stand.
Los pequeños de los colegios buscaban comprar un vaso de té refrescante después de un largo y duro día de trabajo y juego. Las tiendas de té se establecieron frente a las escuelas y competirían por el negocio del “mejor té”. Una de las concesionarias se hizo popular con su té, cuando ella empezó a agregarle diferentes sabores de frutas. Debido al frío y dulce sabor refrescante, los chicos lo adoraron. Pronto, otros oyeron sobre el “único y popular té”, y empezaron a agregarles sabores de fruta a sus té.

Cuando se hacía la mezcla de sabores, se necesitaba que las combinaciones estén bien batidas, a fin de lograr un buen y completo sabor. Esto hacía que se formen burbujas en la bebida, y entonces empezó a ser conocido como “té burbuja”

En 1983 Liu Han-Chieh introdujo en Taiwan las perlas de tapioca. A la nueva “moda del té”, se le agregó estas perlas de tapioca (que en su mayoría se servían en una fría infusión de té). Luego de que el té y el jugo de fruta estén bien batidos, se coronaban con perlas de tapioca que se asentaban al fondo del vaso transparente. A las perlas de tapioca, también se le veía como burbujas y por consiguiente también se le denominó a la bebida como “té burbuja”.

Pearl milk tea
El Té burbuja tiene una infinidad de nombres alrededor del mundo (boba drink, pearl tea drink, boba ice tea, boba, boba nai cha, zhen zhou nai cha, pearl milk tea, pearl ice tea, tapioca ball drink, BBT, PT, pearl shake, QQ y posiblemente muchos más).

Las bebidas de burbuja son usualmente frios, refrescantes y dulces con perlas de tapioca que se asientan al fondo de un vaso transparente. A veces la bebida está hecha de frutas frescas, leche y hielo licuado para crear un milk shake saludable. También se pueden encontrar bebidas que están hechas de fruta en polvo, cremas, agua y hielo. Y si te gusta de la manera asiática, a la bebida fría se le incluye el saludable té.    honeydew bubble tea

Las perlas de tapioca son negras, pero a veces se puede encontrar blancas o transparentes. Dependiendo de los ingredientes de la perla, el color varía. Se dice que las perlas blancas y las translucientes están hechas de caramelo, almidón y extracto de raíces de manzanilla. Las de color negro incluyen papa dulce (¿acaso camote?), yuca y azuar rubia, que le da el color negro.

La consistencia de las perlas de tapioca son como gomitas y del tamaño de una canica.  Un vaso transparente con bolitas negras en el fondo, son identificables como las bebidas del Té Burbuja. Otro rasgo obvio es el sorbete grueso, que es necesario para absorber las perlas de tapioca junto a la bebida. La apariencia del Té Burbuja es definitivamente única.

Una cosa si es segura, el Té Burbuja no es una moda pasajera, es una tendencia y si ya lo has probado, entonces sabes de lo que hablo.

Fuente: perla–negra.blogspot.com

El té verde, conocido por sus múltiples beneficios a la salud de las personas, ahora tiene una nueva cualidad: Científicos han confirmado que las sustancias presentes en este líquido protegeríam contra el glaucoma y otras enfermedades comunes del ojo.

Esta sería la primera vez que se documenta que esta variedad del té logra penetrar en los tejidos del ojo, como el lente y la retina, ampliando las bondades de sus antioxidantes a la salud.

El investigador Chi Pang Pui y sus colegas señalaron que las llamadas “catequinas”, una de las tantas sustancias antioxidantes del té verde lograban proteger efectivamente el ojo.

Todo gracias a un estudio hecho en ratas de laboratorio, las que bebían este líquido. El análisis de los tejidos demostró que las estructuras del ojo consumían grandes cantidades de catequinas individuales.

“Nuestros resultados indican que el consumo de té verde podría beneficiar a los ojos contra el estrés oxidativo”, concluye el informe publicado en la revista Journal of Agricultural and Food Chemistry.

Según una reciente investigación en Estados Unidos¹, el té negro ayuda a reducir los riesgos de cáncer de ovario. El estudio -que se realizó con 414 mujeres- determinó que las mujeres que beben dos o más tazas de té negro al día tienen un 30% menos de riesgo de cáncer ovárico. Sobre esta última investigación, la Dra. Catherine Hood, del Tea Advisory Panel del Reino Unido comentó: “Esta última investigación en Estados Unidos es una gran noticia para todos los bebedores de té. Los resultados están apoyados también por un estudio sueco que demostró que el té negro podría tener un efecto protector contra el cáncer² de ovario”.

La Doctora Hood añadió además: “Este estudio sueco , que involucró a más de 61.000 mujeres, encontró que las mujeres que bebían dos o más tazas de té al día tenían un 46% menos de riesgo de cáncer de ovario en comparación con las mujeres que nunca o rara vez tomaban té”, a lo que agregó: “Cada taza adicional de té significa una disminución del riesgo de cáncer de ovario en un 18%, lo que indica que el consumo de té puede ayudar a la disminución del riesgo de éste cancer si se toma en forma permanente”.

¹. Baker JA, Boakye K, McCann SE, Beehler GP, Rodabaugh KJ, Villella JA, et al. Consumption of black tea or coffee and risk of ovarian cancer. Int J Gynecol Cancer 2007;17(1):50-4.

². Larsson SC, Wolk A. Tea consumption and ovarian cancer risk in a population-based cohort. Arch Intern Med 2005;165(22):2683-6.

Photo: Paul Grover
Fuente: Tea Advisory Panel

Beber té negro puede ayudar a recuperarse más rápidamente del estrés de la vida cotidiana, según un nuevo estudio de la UCL (University College London). Nueva evidencia científica demuestra que el té negro tiene un efecto sobre los niveles de la hormona del estrés en el cuerpo.

El estudio, publicado en la revista Psychopharmacology, descubrió que las personas que tomaban té negro fueron capaces de eliminar el estrés con mayor rapidez que aquellos que bebieron un “té placebo” (una infusión sustituto, que en realidad no era té). Los participantes del estudio bebieron té negro cuatro veces al día durante seis semanas y presentaron niveles más bajos de cortisol (la hormona del estrés) en la sangre después de un acontecimiento estresante, en comparación con un grupo control que bebía la infusión-placebo durante el mismo período de tiempo.

Durante las seis semanas en que se realizó el estudio, los participantes dejaron el té normal, el café y las bebidas con cafeína, luego, un grupo de partiocipantes recibió un té negro frutal con cafeína y otro grupo recibió una infusión-placebo cafeinado idéntico en sabor. Ambos grupos fueron sometidos a difíciles tareas para medir sus niveles de estrés. Cuando se hicieron las mediciones, ambos grupos mostraron niveles de estrés similares, sin embargo, 50 minutos después de la tarea, los niveles de cortisol habían caído por un promedio de 47% en el grupo que consumió té, frente al 27% del grupo que bebió la infusión placebo.

Bill Gorman de The Tea Council Reino Unido, comentó: “Esta nueva investigación se suma a la evidencia de que beber té es saludable pues no sólo hidrata el cuerpo y protege contra las enfermedades cardíacas y algunos tipos de cáncer, sinó que tambien actúa contra el stress. Es genial saber que una simple taza de té, una de las grandes comodidades de la vida, puede ser disfrutado no sólo por su sabor sino también por sus beneficios para la salud.”

Fuente:  Tea Council UK

Leyendo este post descubrí que las bolsitas de té pueden ser muy útiles para neutralizar olores ambientales, lo que me pareció sencillamente genial ¡Nunca se me habría ocurrido poner una bolsita de té en algun espacio pequeño de la casa para aromatizar! Así que no está demás hacer el experimento con algún té aromatizado y darle algo de onda diseñística también para colgar bolsitas de té en baños, closet o en el dormitorio.