Yo apendí a tomar té en la cocina de mi casa, en compañia de dulcesitos y mi marraqueta a la hora de onces, cuando hacías un alto como a las 5 – 6 de la tarde (antes no se llamaba break) entre hacer las tareas del colegio para disfrutar de esta merienda y aprovechar de compartir con quien estuviera en la casa.  Ahora no tomamos onces, ahora hacemos un break para tomar un café en medio de nuestra agitada agenda.

Hace poco estuve leyendo un blog donde su autor se quejaba de la invasión extraterrestre del café Starbucks en España donde hay una rica producción de dulces y masitas, donde tienen su propio sabor del café y donde toman el té por influencia árabe.  En países como Francia, Italia y España la cultura del café siempre ha estado asociada a la pausa, descanso o conversación, que nada tiene que ver con el modelo americano del fast-coffee.  Además el café típico americano es el café largo y en Europa es el corto.

¿Porqué seremos tan indiferentes cuando vemos morir esas tradiciones, sabores y rincones con alma impregnados de nuestra cultura e historia?  Es la misma pregunta que se hizo Paul Kelly, el director de estos pequeños cortometrajes que hablan de la sustitución de los viejos cafés-teterías londinenses por las nuevas franquicias multinacionales.

Té Obama. Té negro y demócrata. Mi elección entre “lo que hay”.

http://www.obama-tea.com/

Siempre he tenido la costumbre de endulzar el té.  Sí, reconozco que he cometido por años el fatal error para los puristas de té.  Cuando lo haces costumbre ¡ya no imaginas el té sin azúcar! y si alguien te dice que lo toma sin azúcar, sientes que “se ha perdido de algo” (seguramente esa persona piensa lo mismo, pero al contrario).  El caso es que esta semana asistí a una cata de té organizada por la Escuela de los Sentidos, en el restaurante Manolos de Providencia, dispuesta a aprender a degustar el té en su más pura preparación.

La charla, buenísima y el profesor Pascual Ibáñez (fundador de la Asociación de Sommeliers de Chile y la Escuela de los Sentidos), cordial y ameno, creó un ambiente bastante agradable para hablar del té.  Se nota su experiencia en el mundo de la cata, sobre todo de vinos que es su especialidad.  Y si nos fijamos bien, el mundo del vino y el mundo del té tienen muchos puntos en común, así que no me pareció nada extraño que un experto en vinos se interesara por el mundo del té.

Catamos 6 tipos de té.  Un té blanco, un té verde con perlas de jazmín, un té Oolong, un té rojo Pu-Erh, un té negro con jengibre y finalmente un Earl Grey (el clásico negro con aceite de bergamota).  Todos de La Tetería, menos el último que no recuerdo qué marca era.  Bueno, no describiré la cata porque es mejor ir, aprender y experimentar este tipo de cosas, sobre todo si la clase es agradable y por lo que ví, la Escuela de los Sentidos está organizando catas casi todo el año.

Volviendo al azúcar en el té, me gustó escuchar los argumentos de porqué no deberíamos tomarlo endulzado.  No es capricho.  El azúcar reduce las propiedades del té, y la leche también (por lo que me quedo bastante tranquila pensando que lo único que tomo con leche es el chai de especias) además, estudios clínicos comprueban que el té ayuda a reducir los niveles de azúcar en la sangre.  Ahora, pensando en cómo nos enseñan a beber, porqué no intervenimos el vino con endulzantes o esencias cuando tomamos una copa?.  Nunca se ha dicho que el té necesariamente sea una bebida dulce, es definido sólo como una infusión de hojas preparada con agua hervida.  Y si encima hoy tenemos la suerte de tener al alcance tantas variedades aromatizadas o podemos darle rienda suelta a la imaginacion aromatizando nuestro té con cascaritas de naranja, limón, menta, flores, porqué no disfrutar esos sabores sin alterarlos? Y si lo queremos dulce… no es mejor unas gotas de miel?

Creo que son buenos argumentos y cuestionamientos, pero otra cosa es probarlo y realmente sentir si nos gusta o no sin azúcar.  Bueno, hice el experimento: comencé a tomar el té sin azúcar y créanme que ha sido como aprender a tomar té de nuevo.

Primero fue extraño, extrañé mi cucharada de azúcar rubia! pero me di cuenta de algo: El té con azúcar se puede tomar muy caliente y le sientes sabor inmediatemente.  El té sin azúcar necesita estar tibio para que sientas todo su sabor. Mejor aún! saboreas sin quemarte y te hace sentir mejor.  Un té tibio es una verdadera caricia al paladar.

Así comence a degustar los tés que tengo en casa, un té blanco con cascarita de naranja, un té verde con manzanilla, un té rojo con frutos, un té negro con vainilla y mi Pu-Erh de Dilmah con su sabor terroso de arcilla húmeda… y me dí cuenta más que nunca que sus sabores son absolutamente diferentes.  Es más, podría decir que comprobé empíricamente que el azúcar “aplana” el sabor del té.

Después de esta experiencia he disfrutado muchísimo más los tés aromatizados.  Te queda una sensación fresca en la boca y no sientes la saturación que producen los dulces.  El té es una excelente compañía de comidas saladas también y así Pascual nos explicaba que no es malo experimentar sabores “hermanos” y empezar a combinar por cuenta propia, ¡se trata de disfrutar!.  Es delicioso comer sushi acompañado de un té verde tibio.  Hágan la prueba! realza los sabores y te da el toque perfecto para equilibrar el pescado.  Y ahora me queda hacer el experimento con alguna carne ahumada, ya sea un jamón o un salmón y un buen Lapsang Souchong, el té ahumado por excelencia que tiene ese toque maderoso y fuerte aroma tostado quemadito como de humo de fogata.

Así que si tomas té azucarado haz la prueba un día de dejar el azúcar para lo que acompañe al té, ya sean galletas, un rico muffin o un dulce, verás como cambia la percepción de los sabores, como se realzan y seguro te darán más ganas de tomar té!

En este relato:

www.escueladelossentidos.cl
www.lateteria.cl

La fiesta del té, uno de los grandes momentos del original de Lewis Carroll, fue un rotundo éxito en manos de Disney.  Y un dato curioso: Los personajes del Sombrero loco y la Liebre fueron los primeros en la historia de Disney creados a partir de sus voces.

Un día conversando con un amigo sobre los cafés del Starbucks me cuenta que iban a poner uno en La Reina, así que una mañana de Sábado fui a conocer ese local nuevo.

Mesitas afuera, la cordillera nevada y día de sol.  Lo único que faltaba ahí para completar el desayuno perfecto era un buen Chai latte acompañado de un muffin de zanahoria.

Muy poca gente y la típica atención corporativa-hiper-personalizada del Starbucks desde que preguntan tu nombre:  “hola Andrea, ¿cómo estas Andrea?, son $3.500 Andrea, te van a entregar tu Chai allá Andrea, espero que lo disfrutes Andrea“.  En fin, después de pasar por el show del trato personalizado, tengo en mis manos mi Chai latte.

Si bien no es el mejor Chai latte del planeta, es bastante bueno, y cuesta unos $1.900 pesos el tamaño “Alto” (el vaso más pequeño de los 3 tamaños) asi que no podría decir que es barato (por ese precio te preparas litros de chai latte premium en casa), pero en el caso de Starbucks uno paga por el lugar, la atención, el muffin ahi mismo, wi-fi, la comodidad del local, etc, etc. (eso quiero pensar).

Lo que me pareció simpático es el cuento que está armando Starbucks con el té.  La cadena Starbucks vende la marca de té Tazo Chai (en 1998 Starbucks compró esta marca por 8 millones de dólares) y sé que hasta Inés Bertón trabajó en algunos blends para esta marca.  Tazo tiene una amplia y exquisita variedad de tés, desde frutales, Chai, negros, orgánicos, descafeinados, hasta infusiones como el Wild Sweet Orange que de sweet tiene poco y de wild demasiado (de hecho, es la única infusión de Tazo que no me atrevo a recomendar porque a mi me pareció excesivamente cítrica).

Ahora Starbucks ofrece catas de té a pedido para grupos.  También hay catas para café obviamente y es cosa de solicitarlo a la gente que atiende en el mesón.  Según me contaban es completamente gratis.

Mi primer acercamiento a Inés Berton fue absolutamente poco conciente. Cada vez que iba a la casa de mi gurú del té (que por ese entonces no sabía que era mi gurú del té) terminábamos las largas charlas nocturnas o las mañanas venideras con un una taza de té impeclable que le devolvía todo el dulzor a la vida. Una taza de té que en esos momentos me parecía que revitalizaba, que al terminarla daban ganas de salir a la vida sin rollos. Una taza de té clarita y sencilla que llegaba al alma y al estómago sin preguntas ni respuestas: una taza de Vanilla Tiger.

En mi segundo viaje a Buenos Aires, me preocupé de preguntarle a mi gurú las señas de dónde debía encontrar tales milagros bebestibles. Con dirección en mano me paseé un día sábado en la mañana por Recoleta buscando la mentada galería Promenade (que nadie parado ahí parecía conocer!), y cuando ya daba por desierta mi búsqueda la encontré.

Por esos meses yo era una asidua a los chinese markets de Patronato y me llenaba de cajitas de té verde o rojo sin mucho saber de nada (y hoy en día admitiendo que tenían sabor a cualquier pasto que puedo sacar en mi patio), y a las tazitas infusionadoras del Casa&Ideas (con hoyos más grandes de lo que deberían y derramando agua como loca).

Entro a la galería, me paseo por todo el primer y segundo piso y no doy con Tealosophy. En el último intento le pregunto a único argentino que sabe por esos lados y resulta que la tienda la tengo al lado sin haberla visto. Era infima. Preciosa. Café. Llena. Espero que salga un par de visitantes mientras miro todo a mi alrededor: bombones que parecían obras de arte y daba pena comérselos, dulces para untar mientras tomas té, tazas preciosas, juegos de varias mezclas embolsados para regalo, etc. Sencillamente era como una juguetería.

Cuando la chica me atendió no me quedó otra que confesarme ignorante en el tema. Ella abrió con orgullo varios contenedores con tés asombrosos, olores increíbles. Elegí, por supuesto, Vanilla Tiger. Un té negro aromatizado con vainilla que necesita poca azúcar (si eres de los que, como yo, nos gusta el té negro azucarado) y se convierte en el 75% de un exquisito desayuno. Comprarlo era casi un tributo. Luego, con dificultad ante la enorme variedad, acepté un Green Camomille; un té verde con manzanilla egipcia donde puedes ver las florecillas medio peluditas, de un olor absolutamente medicinal!. Pero la guinda de la torta fue lo que desató en mi el inexplicablemente tangible olor de ese contendor envidiosamente guardando un Green Berry.

Green Berry es una joya. Un té con el que te puedes lucir. Un té que guardas como una reliquia que sólo ojos y bocas sensibles pueden observar y probar. Es un té lindo, de hojas casi enteras con pecas de trocitos de frutillas que quisieras mascar!. Una delicia para los que valoran la frescura del fruto rojo mezclándose con la clara sensación de bienestar y salud de un té verde puro. Un té que recomiendo para una hora especial del día, sin restos de un almuerzo en las papilas, sin tintes de tabaco (para los fumadores), sin el ayuno que puede sensibilizar estómagos. Simplemente es un té que hay que vivirlo más que tomarlo. Y hay que darse el tiempo de admirarlo mientras está en su contenedor, mientras lo infusiones y mientras ves (ojalá en una taza transparente) los luminosos rayos que atraviesan ese color amarillo-verdoso clarito con algunos rasgos de “por aquí pasó una fruta”.

Me fui bien contenta con mis tarritos de Tealosophy, más una taza transparente delicadísima que luego sufrió un atentado terrorista de mi nana, y unos pocos display de jazmín. Hasta el día de hoy conservo mi Green Berry como uno de mis tés más preciados (admitiendo que en segundo lugar de joya está el Pu Erh Forrest de Zen Tea, ganado segundo lugar sólo porque no tengo que cruzar la cordillera para obtenerlo!).

Cada vez que alguien viaja por esos lugares, le doy parada obligada a Tealosophy. Y sólo para los íntimos, les entrego el secreto para pedir y saborear un Green Berry. Lo íntensamente sabroso de un té de ese lugar es que no sé por qué razón absurda te imaginas a Inés Berton preparando esa mezcla que te remueve el alma, sólo para una persona como tu.

Ojalá cada uno de uds. pueda saborearlo, o al menos encontrar el té indicado que Berton haya preparado pensando en tu alma.

Por eso la amamos.

Por Gustavo
Tengo la costumbre (buena o mala, no lo sé) de que cada vez que visito un supermercado termino analizando la sección de té, independientemente de lo que vaya a comprar. Es como una especie de ritual obsesivo que muchas veces tiene tinte de “Analista de Variedades”, en donde imaginariamente me pregunto que marcas o variedades traería yo para vender.

Muchos pensarán que existe una relación directamente proporcional en el tamaño del supermercado y la calidad del té, es decir, que mientras más grande o exclusivo sea el supermercado, mejores variedades de té tendrán. Esta premisa la vi en duda cuando algunas semanas atrás fui al supermercado “Bandera Azul” de la Calle Estado  a comprar un humilde yoghurt para alegrar mi almuerzo. Obviamente me dirigí a la sección de té y veo una buena colección de la casa Twinings y Dilmah. Lo primero que se me vino a la mente fue preguntarme como un supermercado tan pequeño (en comparación con los clásicos) podía interesarse en tener una variedad tan buena. Esta pregunta duró 2 segundos en mi mente y luego me puse a analizar lo que iba a llevar, lamentablemente ellos tiene estos productos detrás de un mostrador, por lo que no puedes tomarlos, leerlos, mirarlos, apreciarlos, etc. De hacerlo se puede, pero pienso que antes terminas por irritar a la vendedora onda: “me pasa ese pa’ verlo porfa”, pero eso depende de cada uno de nosotros.

Dentro de las variedades podemos encontrarlas en diferentes formatos para: “English Breakfast”, “Prince of Wales”, “Ceylan Orange Pekoe”, (que al principio yo pensaba que era un blend con naranja pero no es más que una denominación para diferenciar los grados) “Gunpowder Green Tea”, “Earl Grey”, “Lady Grey”, “Lapsang Souchong”, “Green Tea Jazmine Petals”, “Green Tea Morrocan Mint”, etc, etc, etc…
Como pueden darse cuenta hay una buena variedad, muy clásica para algunos, pero buena al fin y al cabo, sobre todo para los que vivimos y trabajamos en Santiago Centro.

Texto e ilustración por el Bicho Maldito
En lo que se refiere a mi debilidad por los “cafés con piernas”, me declaro culpable de todos los cargos. Si voy de paso por el centro de Santiago es casi seguro que haré escala en alguno de estos boliches, donde lo principal es distraer la vista con esas mujeres que atienden prácticamente desnudas o en trajes tan ceñidos que parecen pintados sobre la piel. Que yo sepa, nadie entra a un café con piernas por cosa de sed. Tal vez lo del brebaje sea simple excusa para entrar a mirar; pero es que a veces me han servido algo tan malo que llego a pensar que la chica está ahí, vestida – o desvestida – de esa forma precisamente para forzar a que el cliente pague su consumo sin reclamar. ¿Y sabes algo? Les da resultado.

Yo soy de los que, contraviniendo el nombre mismo del rubro, piden té en lugar de café (para quienes lo ignoren, en un café con piernas puedes pedir café, té, jugo o bebida y luego escoges a una chica para que te lo sirva; digo, el brebaje). Detesto el café por 2 razones: pone nervioso y deja un aliento imposible, así que voy y pido a mi sirena de turno (por regla, la más dotada de cola y caderas) un té. Fiel al protocolo, ella ofrece 3 variedades: “puro, canela o limón”. Y como cliente y mesera sabemos que no estamos acá para satisfacer a paladares exigentes, digo: “dale, tráeme cualquiera, pero no muy hirviente, ¿quieres?”. Si la chica pensó que el líquido iba a tomar mi papel en esta película, está muy equivocada. Aquí el caliente soy yo.

Mientras sale el caldo de bruja, number one aprovecha para estudiar el entorno con dos cucharadas de descaro por una de curiosidad. El sitio oscuro, tapizado de espejos, luces fluorescentes y reggaeton a más no poder es una fiesta en pleno día y todo el santo día. En cuanto a los parroquianos, me pregunto: ¿De dónde sale tanto baboso, ocioso y caliente, incluido yo mismo? ¡Hay que ver! En eso estoy, cuando pasa frente a mí otra chica con aun mejor pinta, si es posible, y lamento no haberla escogido. Su compañera ya tomó mi pedido, así que me resigno (dato: con la que te atiende conversas e incluso la acaricias; a las otras solo resta mirarlas. Y bueno, siempre puedes regresar al día siguiente). Pronto llega mi té, o como se llame aquello dentro de la taza. “¿Azúcar o sacarina?”, pregunta en tono sexy la mesera, echando encima su par de argumentos. No está nada mal, pero que nada mal. Si tan solo el té fuera igual de bueno. En fin: esto es un café con piernas, no una tetería. Aquí saboreas con los ojos en vez de la lengua, y créeme cuando digo que más vale disfrutarlo, porque por amargo que sepa el té, igual tendrás que dejar propina. ¿No quería ver a la nena, el perla?

Conste que yo me lo he buscado. Y no tengo intenciones de abandonar la costumbre. ¡Salud!

Si quieres seguir leyendo al Bicho Maldito mientras tomas un té, contemplando sus maravillosas ilustraciones sigue este link:  bichomaldito.blogspot.com

Por Andrea Pérez Dalannays

El té que tomaba cuando niña en casa de mis padres era muy curioso, de hecho hasta el día de hoy lo toman así.  En una tetera pequeña (de porcelana o acero inoxidable) se prepara un “concentrado” de más o menos 4 cucharadas té negro de hojas con un rama de canela con una taza y media de agua hirviendo aprox.  Por cada taza de té pones más o menos 2 cucharadas de este concentrado y le agregas agua hirviendo hasta llenar la taza.

La verdad toda la vida, el té de hojas “del italiano” que traía mi papá del trabajo me pareció el té mas delicioso del mundo, por el sabor del té y por la forma en que lo preparábamos.  Ese concentrado de té negro con palito de canela era sencillamente perfecto, sobre todo cuando mi madre volvía a prepararlo y me avisaba “hice té nuevo!”.

La verdad no he visto esta manera de preparar el té en otras partes, porque generalmente la gente compra té en bolsitas para ahorrarse el tiempo del “ritual” si no son fanáticos de té, pero como mis padres toman más de 4 tazas diarias de té seguramente les parecía más práctico contar con este concentrado de té de hojas para todas las tazas que consumían en el día.

Esta forma de preparar el té siempre me llamó la atención porque no es la forma en que lo preparan en Inglaterra, en China o en Japón, y más encima lo toman con azúcar!.  Entonces, ¿De donde venía esa costumbre de hacer un “concentrado” de té de hojas?.  La respuesta (o coincidencia) la encontré cuando leí que en Rusia tomaban el té así y que hasta una ceremonia del té tenían los Rusos.

En Rusia el té se prepara en un accesorio muy curioso: el Samovar, que tiene un contenedor para el agua hirviendo y una teterita en la parte superior que contiene el zavarka, un té fuerte y concentrado (te negro) con hierbas o especias.  La teterita de zavarka se mantiene caliente por estar sobre el contenedor de agua caliente.

Según Wikipedia: “El samovar (en ruso: самовар) es un recipiente metálico en forma de cafetera alta, dotado de una chimenea interior con infiernillo, y sirve para hacer té.”

El té se toma después de las comidas y se disfruta sirviendo un par de cucharaditas de este concentrado en cada taza y luego agregando el agua caliente.

Ahora, porque mis padres toman té como los rusos?, ni idea!